Se repite en charlas, posts y blogs de emprendimiento: nueve de cada diez negocios quiebran antes de cumplir cinco años. A veces la cifra aparece incluso atribuida al Ministerio de Economía.
Los datos oficiales chilenos cuentan otra historia. No mucho más alegre, pero sí bastante distinta: de las empresas que nacieron en Chile en 2019, el 44% seguía activa cinco años después, según la Demografía Anual de Empresas del Banco Central.
O sea, sí: más de la mitad no llega. Pero no son nueve de cada diez, casi ninguna "quiebra" en el sentido legal, y el promedio esconde diferencias enormes según cómo está armado el negocio. Esas diferencias son lo útil del dato.
La respuesta corta: sí, la mayoría, pero no nueve de cada diez
El Banco Central sigue a todas las empresas que comparten año de creación y mide cuántas siguen activas uno, dos y hasta cinco años después. En su infografía de resultados 2024, publicada en noviembre de 2025, la generación de 2019 muestra esto:
Empresas creadas en 2019 | Seguían activas | Habían desaparecido |
|---|---|---|
Al primer año | 79,2% | 20,8% |
Al quinto año | 44,0% | 56,0% |
La columna "habían desaparecido" es cálculo propio a partir de las tasas de supervivencia publicadas.
Dos datos ayudan a dimensionarlo. Ese mismo informe contabiliza 1.131.102 empresas vigentes en 2024, 140.217 nuevas en el año y 128.783 que desaparecieron (este último dato corresponde a 2023, porque la definición exige esperar dos años sin actividad). Chile crea y pierde empresas a un ritmo alto, y eso es parte de cómo funciona una economía con tantos negocios pequeños.
Chile, además, no sale bien parado en la comparación. En la presentación de la estadística, el Banco Central muestra que las empresas chilenas creadas en 2018 sobrevivían algo más que las estadounidenses al primer año, pero menos al quinto. En comercio, por ejemplo, la supervivencia a cinco años fue de 41% en Chile y 51% en Estados Unidos; en construcción, 39% frente a 48%.
Qué mide exactamente el Banco Central (y qué no)
Antes de usar la cifra conviene saber qué cuenta como "empresa" y qué cuenta como "cierre". La nota técnica de la DAE lo define así:
- Empresa nueva es la que declara ventas o trabajadores al SII por primera vez. Incluye sociedades y también personas naturales que desarrollan una actividad con su propio RUT.
- Empresa que desaparece es la que deja de reportar ventas o empleo por dos años o más.
- Se excluyen las actividades del sector público.
Esto tiene tres consecuencias prácticas.
La primera: el dato no mide quiebras, mide negocios que dejaron de registrar actividad. La segunda: desaparecer no siempre es fracasar; una empresa puede dejar de declarar porque se vendió, porque su dueño consiguió trabajo o porque la actividad continuó bajo otro RUT. La tercera: los negocios que nunca se formalizaron no aparecen en ninguna parte de esta estadística.
El primer año es el filtro más duro
De cada 100 empresas creadas en 2019, cerca de 21 ya no estaban al año siguiente. Entre el segundo y el quinto año desaparecieron otras 35. Dicho de otro modo, más de un tercio de todos los cierres del período ocurrió en los primeros doce meses (cálculo propio sobre las tasas publicadas por el Banco Central).
El patrón no es nuevo ni exclusivo de Chile. El Ministerio de Economía ya lo describía con datos de 2005 a 2014: 15,2% de las microempresas moría en su primer año, otro 15,2% en el segundo y 10,4% en el tercero, y el estudio concluía que los primeros cinco años son los decisivos. En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales observó lo mismo: la caída más fuerte de supervivencia ocurre en el primer año de operación y luego se va suavizando.
La lectura útil es que el riesgo no se reparte parejo. Un negocio que llegó a su segundo año ya pasó el tramo más empinado.
El promedio esconde dos mundos: negocios con y sin trabajadores
El 44% es un promedio, y en Chile ese promedio está tirado hacia abajo por un tipo de empresa muy común: la que no tiene ningún trabajador contratado.
En su análisis de la estadística, el Banco Central comparó la supervivencia a cinco años de las empresas creadas en 2013 según su número de trabajadores:
Empresas creadas en 2013, según trabajadores | Activas cinco años después |
|---|---|
Sin trabajadores | 30,0% |
1 a 4 trabajadores | 57,6% |
5 a 9 trabajadores | 67,8% |
10 o más trabajadores | 72,3% |
El mismo análisis muestra que Chile está entre los países con mayor proporción de empresas sin trabajadores (61,5% de las empresas vigentes) y que eso explica buena parte de su baja supervivencia promedio. En los tramos con trabajadores, en cambio, Chile se ubica sobre el promedio de los países comparados.
Para un barbero, una estilista o una psicóloga que trabaja sola, la consecuencia es concreta: el dato que le corresponde no es el promedio, sino el de su tramo. Y ese tramo tiene menos colchón ante un mes flojo, una enfermedad o una racha de horas vacías.
"Cerrar" no es lo mismo que "quebrar"
La palabra "quiebra" aparece mucho en este tema, pero describe una fracción mínima de lo que pasa.
Entre enero y agosto de 2026, la Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento registró 541 procedimientos de liquidación de empresas, 329 de ellos de microempresas, y 43 reorganizaciones. En un solo año, la DAE contabiliza cerca de 129 mil empresas que dejan de registrar actividad.
Aunque las cifras corresponden a años distintos y no son estrictamente comparables, el orden de magnitud es claro: menos de uno de cada cien negocios que cierran pasa por un procedimiento formal de liquidación (estimación propia). La gran mayoría simplemente deja de vender, se da de baja o queda inactiva.
Eso no significa que cerrar mal no tenga costo. Si el negocio tenía deudas a nombre de su dueño, o créditos con aval personal, esas deudas no desaparecen cuando se baja la cortina. Para eso existen los procedimientos de la Ley 20.720, incluida la liquidación simplificada para micro y pequeñas empresas: la Superir informó que 530 micro y pequeñas empresas se acogieron a ella durante 2025.
Por qué cierran: la rentabilidad pesa más que el financiamiento
La estadística del Banco Central dice cuántos negocios desaparecen, pero no por qué. Para eso sirve el Global Entrepreneurship Monitor (GEM) Chile 2025/2026, elaborado por la Universidad del Desarrollo con una encuesta a 4.196 adultos y publicado en agosto de 2026.
Entre las personas que dejaron un negocio en los últimos doce meses, estas fueron las razones:
Motivo para dejar el negocio | % de los casos |
|---|---|
Escasa rentabilidad | 29,8% |
Venta, jubilación u otra salida | 23,6% |
Razones personales | 17,6% |
Problemas de financiamiento | 10,7% |
Burocracia | 6,1% |
Hay dos lecturas que vale la pena destacar.
La primera: casi uno de cada cuatro no cerró por fracaso, sino porque vendió, se jubiló o encontró otra oportunidad. El GEM agrega que, dentro de ese grupo, tener otro trabajo es el motivo más importante en Chile, lo que sugiere que los negocios a medio tiempo tienen más probabilidades de abandonarse.
La segunda: la falta de rentabilidad pesa casi tres veces más que la falta de financiamiento. El problema más frecuente no es que no haya dinero para empezar, sino que el negocio, funcionando, no deja lo suficiente.
El mismo informe deja un dato de contexto: en Chile hay más de cuatro personas con un negocio en etapa inicial por cada persona con un negocio establecido, una brecha que el propio GEM vincula con dudas sobre la supervivencia de los nuevos emprendimientos. Además, más de tres de cada cuatro emprendedores mencionan la escasez de empleo como motivo para emprender, algo que la literatura asocia a negocios con menor orientación al crecimiento.
Qué hacer con estos datos si estás en tus primeros años
Ninguna estadística predice qué va a pasar con un negocio en particular. Pero las cifras sí señalan dónde está el riesgo, y eso permite priorizar.
Calcula tu punto de equilibrio antes de buscar más clientes
Si la razón más común de cierre es la rentabilidad, la primera pregunta no es "¿cómo consigo más clientes?" sino "¿cuántas atenciones necesito al mes para no perder?". Ese número sale de tus costos fijos (incluido tu propio sueldo) y del margen que deja cada servicio. Lo explicamos paso a paso en costos fijos: qué son y cuánto te cuesta cada hora vacía de tu agenda.
Muchos negocios de servicios descubren ahí que están operando por debajo de su punto de equilibrio sin saberlo, porque no estaban contando el trabajo de quien los dirige.
Mide las horas que realmente vendes
En un negocio que vende horas, la rentabilidad depende de cuántas horas publicadas se convierten en atenciones cobradas. Una agenda que se ve llena puede esconder cancelaciones que nadie volvió a ocupar e inasistencias que no se registraron. Para medirlo bien, revisa cómo calcular el porcentaje de ocupación de tu agenda y cómo reducir los no-show.
Si llevas la agenda por mensajes o en papel, este dato es difícil de obtener. Un sistema de reservas como Zagenda registra cada reserva con su estado y muestra las horas reservadas, las atendidas y la utilización por profesional, lo que permite ver cada mes cuánto de tu capacidad se convierte en ingreso. Lo que hagas con ese número sigue siendo una decisión de gestión.
Decide cuándo dejar de trabajar solo, con cuidado
El dato de supervivencia por tamaño no es una invitación a contratar para durar más: sumar un trabajador agrega un costo fijo que hay que cubrir todos los meses. Pero sí es una invitación a preguntarse qué pasa con tu negocio si tú no puedes atender dos semanas. Si la respuesta es "se detiene por completo", ese es el riesgo que el promedio de 30% está mostrando. Antes de crecer, conviene tener claro el modelo: no es lo mismo contratar que arrendar un sillón, y en esta guía sobre formalizar un salón explicamos qué cambia en cada caso.
Si no da más, cierra ordenado
Cerrar a tiempo también es una forma de cuidar el negocio, y sobre todo a su dueño. Dejar de vender sin resolver las deudas no las elimina. Si el negocio tiene obligaciones que no puede pagar, conviene consultar los procedimientos de la Superir y asesorarse antes de que la situación avance a cobranzas judiciales.
Lo que conviene llevarse
La frase "la mayoría de las pymes quiebra antes de cinco años" es medio cierta y medio engañosa. Es cierto que en Chile más de la mitad de las empresas nuevas deja de registrar actividad antes del quinto año. Es engañoso hablar de quiebra, usar "nueve de cada diez" y presentar el promedio como si aplicara igual a todos.
Si estás empezando, lo que dicen los datos es bastante concreto: el primer año es el más riesgoso, el negocio unipersonal es el más frágil, y lo que más cierra negocios no es la falta de crédito sino la falta de margen. Las tres cosas se pueden medir antes de que sea tarde.
Este contenido tiene fines informativos y no constituye asesoría financiera, contable ni legal. Las estadísticas citadas describen promedios y no predicen el resultado de un negocio en particular.
Referencias
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Banco Central de Chile. 2024. Un zoom a las empresas en Chile: ¿Qué ha pasado en los últimos 18 años? Consultado el 18 de octubre de 2026 en https://www.bcentral.cl/w/zoom-empresas-chile
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Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento. 2026. Más de 11 mil personas y empresas recurren a herramientas de la Superir para enfrentar sus deudas y dar continuidad a sus proyectos. Consultado el 18 de octubre de 2026 en https://www.superir.gob.cl/mas-de-11-mil-personas-y-empresas-recurren-a-herramientas-de-la-superir-para-enfrentar-sus-deudas-y-dar-continuidad-a-sus-proyectos/
Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento. 2026. Más de 12 mil personas y empresas utilizaron procedimientos concursales para enfrentar el sobreendeudamiento. Consultado el 18 de octubre de 2026 en https://www.superir.gob.cl/mas-de-12-mil-personas-y-empresas-utilizaron-procedimientos-concursales-para-enfrentar-el-sobreendeudamiento/
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